Quelques soient les activités auxquelles il s’adonne, Pawel Makowiecki dégage toujours une passion et un enthousiasme hors du commun. Dès notre première rencontre, à notre arrivée en Pologne, ce jeune homme de 25 ans parvient ainsi à nous charmer en nous faisant la visite guidée de Varsovie la plus originale qui soit, mais dans laquelle chacun de ses mots exprime son attachement profond à son pays et à son histoire. Le récit de son engagement social ne nous laissera donc que plus admiratifs.

D’après ses dires, Pawel doit sa motivation à trois organisations qui l’ont marqué dès son enfance. Après avoir dédié plusieurs années au scoutisme, il a en effet adhéré à l’AIESEC, une association internationale d’étudiants, pour finalement participer à un programme éducatif de Ashoka, une organisation internationale qui soutient les porteurs de projets conciliant responsabilité sociale et entrepreneuriat. Cette « School for Young Social Entrepreneurs » de Ashoka sera le déclic final : enthousiasmé par les témoignages des entrepreneurs sociaux qu’il rencontre, Pawel décide de fonder avec plusieurs amis sa propre structure.

C’est ainsi que naît en 2002 le Responsible Business Institute, une sorte d’incubateur à projets sociaux : il s’agit pour ces jeunes diplômés de pouvoir expérimenter des voies alternatives de développement dans le cadre d’une ONG, avant d’ « externaliser » les projets qui se révèlent économiquement et socialement viables. Dès 2002, les membres de l’institut se lancent dans une première expérimentation. Tous étant originaires de la région de Bialystok, au Nord-Est de la Pologne, ils décident d’y créer un club de « consommateurs responsables ». Le projet, pour lequel ils obtiennent plusieurs bourses, consiste en la création d’un site web où tout consommateur peut s’inscrire pour recevoir des publicités par sms sur son téléphone portable, qui lui donnent également accès à des réductions... le tout servant à faire circuler des informations et de la documentation sur le commerce équitable et la responsabilité sociale des entreprises. Malheureusement, l’idée se montre bien vite un peu trop innovante et complexe pour le marché de la région.

Depuis ce premier essai, le Responsible Business Institute a bien évolué. Ses membres actifs, plus expérimentés, sont désormais au nombre de 12 et l’organisation bénéficie du soutien et des prestations gratuites de 497 professionnels et experts du monde de l’entreprise. La consécration ne s’est pas faite attendre : pour l’inauguration de son dernier projet, l’ONG a même reçu la visite officielle de Bill Gates en février 2006. L’institut, en effet, a obtenu la bourse Microsoft Unlimited Potential Grant, décernée par la multinationale aux projets de développement les plus marquants dans le domaine des nouvelles technologies. Pawel et ses amis avaient remarqué au fil des années que malgré la présence d’infrastructures suffisantes dans le pays, l’utilisation de l’informatique y est encore peu répandue : une grande partie de la population ne se sent tout simplement pas prête à utiliser de tels outils. C’est ainsi qu’ils ont eu l’idée de créer sept « Community Computer and Education Centers » (Centres d’éducation à l’informatique) ouverts à tous dans les villes de Bialystok, Łapy, Sokolka, Zambrow, Zawady, Rudha, et Augustow, au Nord-Est de la Pologne. La bourse de Microsoft a été un tremplin fantastique : grâce à ces 60 000 dollars, les membres de l’ONG ont pu former les éducateurs requis pour la mise en place du projet. De plus, la participation de Bill Gates leur a permis de gagner en crédibilité auprès des différents partenaires du Responsible Business Institute : les 10 à 15 ordinateurs de chaque centre ont ainsi été gracieusement fournis par la Banque Mondiale au travers de l’International Finance Corporation, et les municipalités concernées ont accepté de les héberger gratuitement dans les locaux de la communauté.

Aujourd’hui, grâce à ces sept centres, 1 500 personnes sont en train de recevoir des formations gratuites, par classes de 12 personnes, tout en ayant un accès libre aux ordinateurs en dehors des heures de cours. Le cursus inclus un programme d’e-learning, le Microsoft Digital Literacy Program, que les membres du Responsible Business Institute ont souhaité coupler avec l’enseignement d’un éducateur en chair et en os. Quelque soit leur âge ou leur milieu, les élèves bénéficient ainsi d’un accompagnement personnalisé, l’appartenance à un groupe étant un facteur de motivation supplémentaire. Parmi les élèves, enfin, se trouvent également les animateurs de 118 centres sociaux et bibliothèques de la région, disséminés dans des zones plus rurales. Une fois formés, ceux-ci pourront dispenser à leur tour des cours sur leur lieu de travail, qui se verra livrer 3 ordinateurs. Avec ce système pyramidal, pas moins de 6500 personnes devraient pouvoir être formées d’ici le mois de juin.

Ce succès n’empêche pas Pawel de voir encore plus grand. En tant qu’initiateur du projet au sein du Responsible Business Institute, il souhaite que d’autres centres d’éducation à l’informatique puissent voir le jour dans le reste du pays, et que les formations qui y sont imparties se diversifient. Il espère notamment coupler les cours d’informatique avec des cours de gestion des finances familiales : en travaillant pour un centre de micro crédit géré par City Bank, Pawel s’est en effet aperçu que la plupart des foyers polonais à revenus modestes seraient incapables de faire face à des imprévus du fait de la mauvaise gestion de leur ressources. En Pologne, plus de 6 millions de personnes n’ont toujours pas de compte en banque : éduquer la population dans ce domaine est donc devenu un enjeu crucial. Et si la bourse de Microsoft est désormais épuisée, d’autres sources de revenu vont prendre le relais : les municipalités, enthousiastes du service qui leur a été rendu, sont prêtes à soutenir davantage les centres, et il se pourrait que l’Union Européenne participe au financement du projet dans les années à venir.

Aujourd’hui, Pawel consacre 80% de son temps à ses activités au sein du Responsible Business Institute, ce qui ne lui laisse que quelques rares moments de libres pour son travail de consultant free lance, grâce auquel il gagne sa vie. Loin de représenter un sacrifice, son engagement reflète une véritable vocation : il nous a confié qu’il espère compléter ses études d’économie par une formation en entrepreneuriat social à Oxford, et que son rêve serait d’aller travailler dans un pays en développement ou dans des zones rurales, là où ses compétences sont le plus indispensables. Car ce que Pawel souhaite avant tout, c’est que des personnes dans le besoin puissent bénéficier des mêmes opportunités que lui, des mêmes conseils et des mêmes encouragements : tout le monde mérite d’avoir le coup pouce d’une main amie pour bien démarrer dans la vie...

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